Город Южно-Сахалинск — единственный в Российской Федерации региональный центр на островах. Имея выгодное географическое положение в Азиатско-Тихоокеанском регионе и основные воздушные ворота, особое внимание город уделяет развитию международного сотрудничества. Согласно «Стратегическому плану социально-экономического развития городского округа «Город Южно-Сахалинск» на период до 2025 года» город Южно-Сахалинск нацелен стать центром деловой активности Дальневосточного региона.
Побратимские связи
10 ноября 1967 г. было подписано Соглашение о побратимских связях с городом Асахикава (префектура Хоккайдо, Япония). В честь 25-летия установления побратимских отношений в Южно-Сахалинске был открыт сквер «Асахикава» и улица с одноименным названием. А в 1996 г. в городе Асахикава была основана «площадь имени Южно-Сахалинска». В 2022 году города отметили 55-летие побратимских связей.
В апреле 1994 года была открыта авиалиния между Южно-Сахалинском и Хакодатэ (префектура Хоккайдо, Япония), что послужило новым толчком к развитию деловых и туристических контактов между городами. 27 сентября 1997 г. было подписано Соглашение «О побратимских связях между городами Южно-Сахалинском и Хакодатэ». С тех пор, стали ежегодно проводиться обмены детскими делегациями по системе «Home stay». Кроме того, муниципалитеты на протяжении многих лет осуществляли обмены специалистами различных сфер деятельности. В связи с отменой авиасообщения в 2008 году, снизилась активность реализации совместных проектов. Тем не менее, города продолжают поддерживать взаимный интерес. В 2022 году исполнилось 25 лет побратимских связей городов Южно-Сахалинска и Хакодатэ.
9 сентября 2001 г. с городом Вакканай (префектура Хоккайдо, Япония) подписано Соглашение «О дружбе и сотрудничестве». Через год г. Вакканай открыл свое представительство в г. Южно-Сахалинске. В настоящее время его работа приостановлена.
29 октября 2016 г. администрацией города Южно-Сахалинска подписан Меморандум о сотрудничестве с городом Минамисацума (префектура Кагосима, Япония). Стороны договорились проводить обмен информацией в таких областях, как экономика, сельское хозяйство, культура, спорт и образование, а также поддерживать различные усилия по развитию взаимного обмена между гражданами Южно-Сахалинска и Минамисацума.
В июне 1991 г. было подписано Совместное заявление «О породнении городов Южно-Сахалинск и Янцзы (КНР)». На протяжении более, чем 30 лет города стремятся к развитию и расширению взаимовыгодного экономического и торгового сотрудничества, интенсификации контактов на уровне городских администраций, а также в деловой сфере.
У Южно-Сахалинска традиционно крепкие связи с Республикой Корея. Соглашение «О дружбе и Сотрудничестве» с г. Ансан (провинция Кенгидо) было подписано 29 августа 2003 г. В 2011 году администрации городов Южно-Сахалинска и Ансан подписали Соглашение о побратимских связях. Делегации городов постоянные участники ежегодных культурных городских событий.
7 декабря 2022 года в режиме видеоконференции подписано Соглашение об установлении побратимских связей между городом Южно-Сахалинском Сахалинской области (Российская Федерация) и городом Гродно Гродненской области (Республика Беларусь). 28 февраля 2023 года подписано Соглашение о сотрудничестве между администрациями города Южно-Сахалинска и Ленинского района города Минска. посмотреть текст
В рамках приграничного и межрегионального сотрудничества, три российских города - Благовещенск, Нижний Новгород, Южно-Сахалинск и два китайских - Чжухай и Хэйхэ подписали пятисторонний Протокол намерений о сотрудничестве 17 ноября 2022 года.
В рамках сотрудничества в сфере образования 12 декабря 2023 года в городе Хэйхэ (провинция Хэйлунцзян, КНР) состоялось подписание двухстороннего Соглашения о дружбе и сотрудничестве между школой №5 города Хэйхэ и школой №22 города Южно-Сахалинска. Первоначальный план совместных действий включил в себя профессиональные контакты, разработку программы сотрудничества в области языка, спорта, музыки и изобразительного искусства, подготовку молодежных обменов в 2024 году.
