С любовью о парке…
В 1906 году в городе Тоехара на базе естественного ландшафта дикой природы был создан парк отдыха, который по сути своей являлся большим красочным садом. Каждый день горожане приходили сюда, что бы насладиться чистым воздухом и приятным времяпровождением в общении друг с другом.
Японцы обожествляли природу и с особым благоговением относились к воде. Именно поэтому парк решено было расположить на участке, где протекала река, которая получила имя Тамагава (в переводе с японского «Божество»). На пути Тамагавы было создано несколько водоёмов: Пруд Мидзухара (городское водохранилище) и Пруд Одзи (озеро Принца).
В период японского правления городской парк занимал более обширную территорию, включающую в себя бейсбольные поля (нынешняя воинская часть и дома на Коммунистическом проспекте) и аллеи (бывший Дом Пионеров), которые до сих пор сохранили природный ландшафт парка, усыпанный многовековыми зелёными тисами.
С 1945 года, после освобождения Южного Сахалина и Курил от японских милитаристов, город Тоехара был переименован в Южно-Сахалинск. 22 апреля 1968 года парку присвоили имя первого в мире лётчика-космонавта Юрия Алексеевича Гагарина.
Совершая прогулки в лесопарковой зоне, можно увидеть остатки бетонных сооружений, гранитные и мраморные глыбы. Ещё более полувека назад они представляли собой статуи и плиты с рельефом или надписями. В камне были увековечены люди и исторические события Японии и Советского Союза. В
1981 году Тайфун «Филлис» практически уничтожил парк и его сооружения, но спустя несколько дней здесь начались восстановительные работы: аллеи были расчищены, аттракционы отремонтированы, велась посадка деревьев и кустарников.
Кроме неофициального титула «Любимое место отдыха», данного горожанами, парк имеет заслуженные звания.
1962 году парк принял участие в смотре-конкурсе, организованном Министерством культуры РСФСР и с большой помощью, оказанной горожанами, получил звание «Лучший парк республики», а так же диплом первой степени. В год 50-летия Октябрьской революции южносахалинцы включились во всесоюзное соревнование. Парк был в числе 800-ста, из которых ему была присвоена главная награда – почётное звание «Парк отличного отдыха».
В 2003 году на смотре-конкурсе среди парков культуры и отдыха ГПКиО им. Ю.А. Гагарина вошёл в десятку Лучших парков России и получил «Хрустальное колесо».
В 2005 году городской парк победил в народном радиоголосовании города Южно-Сахалинск в номинации «Лучшее место отдыха в нашем городе» и получил диплом от «Радио 105.5».
27 мая 2006 года парк отметил свой столетний юбилей большим праздничным карнавалом, который объединил всех горожан и гостей города.
Городской парк культуры и отдыха имени Ю.А. Гагарина является единственным в своём роде на Дальнем Востоке. Он известен не только своим естественным природным ландшафтом, большим количеством механических аттракционов, но и Детской Железной Дорогой, любимой не только детьми, но и взрослыми.
Каждый день, не взирая на сезон и погоду, в парк приходят жители и гости города, чтобы насладиться ароматным воздухом, отдохнуть душой и набраться новых сил. Маленькие дети, подростки, молодые мамы и папы, пенсионеры; все находят в парке своё место родное и любимое душой. Дети с нетерпением ждут выходных, что бы прийти в парк и снова кататься на любимых каруселях, а взрослые наслаждаются природным ландшафтом.
Наш парк сочетает прекрасное местоположение, великолепную природу, механические аттракционы, искусственные и скульптурные сооружения, гармонично вписывая их в окружающий всеми любимый пейзаж.
